全球爆發武漢肺炎疫情以來，北韓成為「淨土」，至今錄得「零確診」病例。駐韓美軍司令艾布拉姆斯（Robert Abrams）表示，北韓當局發出「格殺勿論」的防疫命令，下令射殺所有闖入朝中邊境「緩衝區」的人，以防止武漢肺炎患者從中國進入北韓。
貧窮的北韓一旦爆發疫情，國內醫療體系將難以應付，平壤1月起關閉北韓與中國的邊境，試圖藉此預防感染，到了7月官媒更宣佈已將緊急狀態提升到最高級別。
艾布拉姆斯周四在華盛頓戰略與國際研究中心中心（CSIS）舉辦的網上研討會表示，關閉邊境導致走私貨物的需求增加，促使當局介入。他指北韓將距離中國邊境一至兩公里處設為新的「緩衝區」，「他們在那裏部署了北韓特種部隊，這些戰鬥部隊被下達『格殺勿論』命令」。
北韓自今年1月起關閉與中國接壤的邊境，7月起更提高至最高緊急狀態。艾布蘭指出北韓從中國進口的貨物數量急跌85%，西方對其的制裁效果也因而增加。
另外，今年10月10日為北韓執政勞動黨成立75周年，有指北韓可能於黨慶時公布新武器。但艾布蘭認為，北韓政權目前集中應對疫情所帶來的風險，同時希望使國家復原，目前未見北韓有任何重大挑釁的跡象。
北韓領袖金正恩屢傳身體出現問題後，北韓政局持續受外界關注，金正恩據報已下放部份權力給胞妹金與正。不過，金與正已沒有公開露面約一個半月，反而金正恩近日頻頻現身。有南韓專家指，倘金與正在10月再不現身，或意味金與正已遭不測。
南韓國家戰略研究院（Korea Research Institute for National Strategy）外交及保安中心總監Shin Beom-chul則認為，金與正遲遲未有公開露面，應是北韓內部的政治考量。他相信，如果在10月10日勞動黨成立紀念日，都未有見到金與正，或意味金與正已遭不測。
