日本防衛大臣河野太郎8日參加華府智庫「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）的網路論壇，並且對中國展現強硬態度。河野太郎宣稱「中國是日本的安全威脅」，而且日本為守護每一寸領土做好準備，也相信盟軍將替防衛尖閣諸島（釣魚台）挺身而出。這位日本政壇的實力派人物曾出任外交大臣、更被看好有機會在明年出任首相，河野太郎明確指出：「如果我們不這麼做，我們將會看到另一個南海。」
河野太郎也談到「絕對是日本領土」的尖閣諸島（釣魚台）。他說，美國政府一再確認《美日安保條約》適用於尖閣諸島，但中國政府的公務船過去10年卻不斷進犯日本領海，日本政府也只得持續關注東海情勢的發展。河野太郎說，類似的狀況並非只發生在中日之間，包括越南的船隻在南海被中方擊沉，中國與菲律賓、還有中國與印度之間也有類似衝突、香港民眾的自由與法治現在也不復存在。
河野太郎強調，中國的國防開支在過去30年不斷增加。與30年前相比，中國的軍費已經增加了44倍、過去20年增加了10倍、過去10年也增加了2.5倍。目前中國的國防支出已經是日本的4倍，而解放軍戰機與潛艦的數量每年都還在持續增加。身為日本防衛大臣的河野說，中國與日本的戰力確實已有巨大落差，因此搞清楚中國在東海蠢動的意圖就非常重要。
河野表示，對於中國共產黨到底意欲何為的擔憂，非獨日本如此，其實舉世皆然。他說日本人非常喜歡到香港旅遊，日本企業也在香港做了許多投資，但這都是因為日本相信「一國兩制」將會持續很多年。但中國政府現在卻直接取消了香港的自由與獨立的法治，不僅如此，中國在南海、東海、中印邊界都變得更為強硬，就算新冠疫情仍然嚴重，中國也依然故我，因此日本對於中國的野心非常擔憂。
河野還說，面對中國的強大威脅，不但美國無法獨自對抗，目前的美日同盟可能也不足夠。他呼籲國際社會在中國違反國際規則時挺身而出，包括美、日、澳、印針對自由開放的印太地區的合作，也需要更多國家共同加入，這種對抗中國機制的制度化也許很快就會發生，不過這還是一定程度取決於人們在後新冠時代將會怎麼做。
葛林在對談中引述了布魯金斯學會（Brookings Institution）研究員歐漢龍（Mike O’Hanlon）的看法，因為他認為尖閣諸島不值得日本為之與中國開戰。因此葛林挑明了問河野，日本真的會因為尖閣諸島跟中國打仗嗎？有必要為了守護尖閣跟擁有核武的中國開打嗎？日本做好準備了嗎？
面對葛林的問題，河野除了重申美日均認為《美日安保條約》適用於尖閣諸島，更明確回應「是的，我們已經做好準備守護我們的每一寸領土」。河野說，不但日本做好與中國開戰的準備，他相信他們的盟邦也願意因為守護尖閣諸島不惜一戰。「如果我們不這麼做，我們就會看到另一個南海。當中國開始重新宣誓（尖閣諸島的）主權，而國際社會默不做聲，看看事情會變成什麼樣子。」
面對河野的強硬答覆，葛林則再次引述歐漢龍的主張，質疑中日之間是否還有建立信任與其他措施的餘地，減緩與中國之間在東海的緊張局勢？河野太郎承認，建立互信對中日關係來說相當重要，日本也持續在日中之間建立溝通機制，沒有人想因為誤解開戰。但在強調透明度的重要性之餘，河野也說「在中國共產黨了解這一點之前，我們除了繼續努力，也需要展現我們防衛國土的決心」。
